|
Может показаться что в 21
веке обнаружить что либо новое на
Земле уже невозможно, но глубины океанов и морей остаются почти совершенно неизведанны . Океаны
покрывают 70% поверхности Земли, средняя глубина 4 км.
Это делает глубины океанов крупнейшими из всех мест
обитания, - но они также являются одним из наименее гостеприимных . Что
скрывается глубоко под водой ,где очень холодно, совершенно темно , часто низкое
содержание кислорода и давление в 1000 раз больше, чем на поверхности – все эти
факторы меняют биохимию .
Несмотря на эти препятствия для жизни - и тот факт, что даже
в самых известных регионах, есть пробы менее 1% от морского дна - мы теперь
начинаем понимать ,что бездна является домом для впечатляющего разнообразия
организмов .
Странных жителей глубины включают в себя: глубоководных акул ; дьявольской рыбы Dragonfish , с пучками
красной подсветкой от "ламп" под глазами, многие светящихся рыб ,
древних латимерии ; ползучей лилии ;
кроваво-красный кальмар , осьминог со светящимися в темноте присосками ;
колокольчатые, метровой ширины медузы , улитки с бронированной ногой и
смертельных медуз , которые использует флуоресцентные щупальца, чтобы заманить
жертву.
Пожалуй, самым драматическим существом является 13-метровый
гигантский кальмар , Architeuthis и еще
более страшный 15-метровый колоссальный кальмар ,правда которого никогда не
видели живым.
Жизнь также найдена в виде бактерий, червей и ракообразных,
которые изобилуют в абиссальных равнинах и охватывают обширные пространства
глубин. Они питаются органическим "снегом", который падает сверху.
Глубоко под морским дном, жизнь не считается возможной. Но в 2003 году
исследователи обнаружили множество уникальных бактерий в донных отложениях 300 м ниже морского дна
Тихого океана ,которые питаются осадками миллионы лет.
Более впечатляющие являются глубоководные кораллы , найдены
на глубинах до 6000 м
в холодных водах с температурой около 2 ° C. Несмотря на это, они соперничают с их
тропическими , мелководными родственниками
в великолепии. Этих медленно растущих животных в настоящее время находят в
Ирландии и в Новой Зеландии, они были обнаружены, растущие на ногах нефтяных
вышек . Наиболее известная колония была
обнаружена только в 2002 году недалеко
от Норвегии и охватывает 100 квадратных километров.
Гидротермальные
чудеса
В некоторых местах, жизнь существует в чрезвычайном изобилии. Один из самых
увлекательных глубоководных экосистем находятся вокруг гидротермальных источников
, где перегретая вода, богатая химическими веществами , извергается из активной
вулканическо-океанических хребтов. Здесь, бактерии питаются метаном и сульфидами
которые поддерживают большие общины животных, включая гигантских моллюсков,
странных рыб, и массивных трубчатых червей достигающих до 2 м в длину, такие как
pachyptila Riftia .
На дне существуют отверстия,
известные как " черные курильщики ", были впервые обнаружены в 1977
году при погружении глубоководного
аппарата Элвин . Открытие всей экосистемы на глубине 2000 м произвела революцию в
нашем взгляде на жизнь. Мы теперь знаем, эти экосистемы обычно находится от
Скандинавии до Тихого океана. Некоторые даже считают, что жизнь на Земле,
возможно, началась в этих отверстиях которые могут достигать до 60 м в высоту. Гидротермальные
жерла не только оазисы жизни на морском дне. В 1984 году биологи обнаружили
холодное просачивание . Это места, где химически богатая вода сочится из
морского дна, поддерживая изобилие жизни. Они обычно находятся по краям
континентов.
| 
